大陆的商务部和台“经济部”日前同步发布两岸互设经贸办事处及相关规范的讯息，大陆的名称是“台湾非企业经济组织在大陆常驻代表机构审批管理工作规则”，台湾则为“大陆地区经贸事务非营利法人或团体或其他机构来台设立办事处许可办法”。这是两岸签署ECFA以来，跨出极为重要的一步，非仅有利于两岸当局的互信而已。
若以两岸和平发展及互动联系最近的东亚时局，可以看到两岸互设办事处的巨大效应，即有效地挡住了一股意图把两岸拉开、拉远的国际潜流。或谓马英九所以迟疑不决乃至回收两岸洽签和平协议的构想，就是出于美国巨大的压力。两岸互设办事处至少可以通过制度面建立常设机构，虽然初期的作用仅限于经贸领域，但象征意义十足。且两岸非营利办事人员常驻常往，至少可以从另一侧面有效拉近两岸人民的心理距离，有效带动两岸愈走愈近。
出于中西政治文化的巨大差异，加上制度面的不同设计，让以美国为首的西方体制经常藉此妖魔化中国的崛起，民主化的台湾和对岸愈走愈近，自非西方体制所乐见。两岸和平发展对照东亚形势的变幻，可以很明显的看到：美国对朝鲜发射卫星和印度发射可以携带核弹头的洲际弹导飞弹在态度上的巨大反差。北韩诸多作为固不足取，也难取信国际社会；但印度制造的战争会少于北韩？印度的民主制度又于多数处于贫穷线下的印度普罗大众有何实惠？试问美国何以对朝鲜有强烈反应，却容忍甚至优遇印度发展核武及投射系统？
另一对照是朝鲜究竟是中国的盟友还是负担。就实况来说，朝鲜拥有核武和飞弹，最受威慑的除了中国就是近在咫尺的北京，美国针对朝鲜在日本和韩国有任何战略部署，其实由东而西在方向上也是针对北京。印度建军向来视中国为最大假想敌，而且不讳言洲际弹导飞弹让印度跻身军事强国之列。但北京非但要求各国对朝鲜要有所克制，对印度试射可以涵盖北京的洲际弹导飞弹也依然视印度为合作伙伴而非竞争对手。表明中国无意藉故寻衅或主动挑起争端。再看南海黄岩岛，菲律宾出动军舰和中方对峙尚未落幕，虽然中方坚持和平解决，美菲的联合军演已经拉开序幕。中方以具体行动诠释中国的和平崛起，但美国重返亚太的军事部署几乎都直指中国。相对而言，两岸和平发展在每一个阶段，走出的每一步，都具有重大意义。
美国除“重返亚洲”的军事部署外，且有意以海上安全为名，在南海找到介入点，菲律宾立即受到鼓舞。印度、日本也想扮演具有分量的角色，都想通过战略合作关系以不同的途径介入，而这只可能制造敌意和危机。日本东京都知事石原慎太郎日前访美时大放厥词，即东京都已决定买下钓鱼台并就近开发渔场，且派定若有反对者，就等同宣战。石原和日本政府若一意孤行，可以预料南海之外，东海也将出现巨大危机，为了维护主权，也会是两岸的共同考验。
两岸互设办事处就预定时程落后了一个季度，距两岸洽签和平协议更有很长的一段路要走，可以预期两岸经贸互动还有许多障碍，不论是心理面还是制度面的，都需要极大的诚意来克服。而且可以相信，两岸互设办事处的商谈过程必然历经折冲，但在程序上，毕竟走完了这一段。设若在可预期的未来，两岸可以在军事上化解不必要的敌意，设立军事互信、政治互信机制，从而确保两岸和平发展，就东亚局势的变幻莫测言，又非仅具有极高的安定作用而已。
两岸互设经贸办事处，就程序言，是既定的一小步；但就外显的周边效应言，当可视为一大步。
